Groom Lake, Nevada, 1954
Al sur de Nevada por los caminos que conducían anteriormente asía la cuenca de Groom, un área que en la antigüedad fuera una zona minera, que luego fuese clausurada, debido a su cada vez mas escasos bastimentos de minerales y metales, es ahí donde curiosamente los caminos y carreteras, que serpenteaban y adentraban en esa zona, fueron modificados haciendo un “rodeo” dejando una extensa planicie desolada que se extiende mas, con rumbo al este.Es ahí donde surge de la nada una “zona restringida” de las pocas en el mundo donde se pueden leer señalamientos como “prohibido tomar fotografías”, “prohibido el acceso, propiedad federal”, “el uso de fuerza letal esta autorizada”.
Groom Lake, o mejor conocido como “Area 51” aparece en mapas más viejos del NTS y no en los más nuevos, pero el mismo esquema de nombramiento se utiliza para otras partes del sitio de pruebas en Nevada. Fue usada para prácticas de bombardeo y artillería durante la Segunda Guerra Mundial, pero entonces fue abandonada hasta 1955, cuando se seleccionó como la localización ideal para probar el planeador espía U-2 por el equipo Lockheed de demolición.
Interior de la cabina del U-2
El U-2 fue usado principalmente para monitorear la actividad Soviética militar, durante la guerra fría.
4 Julio de 1956, NTS
Superada la fase de entrenamiento, se lleva a cabo el primer vuelo del U-2 sobre espacio aéreo soviético, tripulado por Hervey S. Stockman, el avión sobrevuela diversas bases militares. Confiados en las características del U-2 y su alto desempeño, los Estadounidenses sorprendidos y al contrario de lo que se creía, el U-2 es detectado de inmediato debido a la avanzada en materia de radares de la Unión Soviética, quien ya tenia un escuadro caza MiG, listo para interceptarlo sin mayor éxito debido a la extrema altitud a la que se mueve el U-2, la cual provoca el fallo de los motores de los aviones Soviéticos.
Stockman regresa sin novedad, y aunque se realizan cuatro vuelos más (el 5 y el 9 de julio), El NTS ve contrariado como los radares Soviéticos son mucho mejores de lo que pensaban.
U-2 antecesor del "black bird"
El día 10 de julio, La Unión Soviética, emite una protesta formal, denunciando la detección de un bombardero bimotor y mostrando las trayectorias de sus dos primeros vuelos. Los Estados unidos, por supuesto, lo niegan alegando que no tienen ninguna aeronave con tales características (el U-2 sólo tiene un motor). A pesar de todo, las fotografías proporcionadas por el avión espía resultan de gran utilidad, puesto que demuestran que los Soviéticos no tienen tantos misiles como se suponía, al menos en este preciso momento. Las misiones de los U-2 deben paralizarse por ahora, para evitar una inminente respuesta hostil de la Unión Soviética.
